Comment réussir son expatriation ? Comment se sentir chez soi lorsque l’on s’installe à l’étranger ? Comment faire de cette étape un chapitre heureux et épanouissant de votre existence en l’intégrant pleinement dans son parcours de vie ? Comment garder sa culture tout en intégrant une nouvelle ?

Comment réussir son expatriation et sa vie d’expatrié

« Réussir sa vie d’expat’ : s’épanouir à l’étranger en développant son intelligence nomade » le livre de Magdalena Zilveti Chaland, propose de comprendre les enjeux psychologiques et les défis émotionnels liés à l’expatriation. Nourri par des apports théoriques, et illustré par de nombreux témoignages, il donne des pistes pour développer son « intelligence nomade » afin de s’adapter et réussir sa vie à l’étranger. Chaque chapitre se termine par des questionnaires ou grilles d’analyse.

Mon avis : Voilà un livre que tout candidat à l’expatriation, devrait lire avant de partir. Mais si vous êtes déjà établi dans votre pays d’expatriation, vous trouverez matière à réflexion et comprendrez mieux ce qui se passe en vous. Ce livre intéressera aussi ceux qui sont restés. Grâce à ce livre, on prend la mesure de ce que recouvre le choix de s’expatrier. Par la richesse des situations et des exemples exposés, il offre un tour d’horizon complet sur le sujet. Cet ouvrage montre de manière magistrale qu’un projet d’expatriation nécessite un vraie préparation mentale, ce qui dans bien des cas de figure, n’est suffisamment pas le cas. 

L’expatriation : une expérience de changement radical

Lorsque vous partez vivre à l’étranger, c’est tout votre environnement qui change : nouvel habitat, nouveau travail, nouvelles relations, évolution des rôles au sein de la famille. Entre le jour où vous partez pour rejoindre votre pays d’accueil et le jour où vous reviendrez, vous ne serez plus exactement le même. Au-delà des joies de la découverte et du caractère excitant de l’aventure, l’expatriation n’est pas un long fleuve tranquille. Elle génère des moments de crise et créée des zones de turbulences auxquelles il faudra, à un moment ou un autre, faire face. Cette expérience personnelle aura des conséquences sur votre identité, et sur votre rapport aux autres et au monde. Mais pas de panique, chacun a en lui des ressources pour surmonter les moments difficiles !

Les bénéfices de l’expatriation

A l’origine de toute expatriation, il y A la recherche d’un gain, personnel ou professionnel, ou des deux. La plupart du temps, le moteur principal de l’expatriation est professionnel. Mobilité à l’international dans le but d’enrichir son parcours professionnel ou bien création d’entreprise à l’étranger. Mais, d’emblée les premiers bénéfices sont culturels. Partir, c’est découvrir un nouveau pays, une culture différente et un autre mode de vie. L’expérience de l’expatriation est aussi un moment marqué par de nouveaux apprentissages. Partir, c’est aussi une formidable opportunité pour apprendre sur les autres et sur vous-même. L’expatriation, c’est, enfin, un accélérateur de compétences : compétences linguistiques, capacités à d’adapter,  à se remettre en question, à mieux gérer son stress, et à mieux comprendre les autres, à faire preuve de davantage de tolérance. Les avantages sont nombreux et c’est ce que l’on distingue prioritairement mais il ne fait pas pour autant mettre de côté les risques et les inconvénients potentiels.

Partir à l’étranger : les risques

L’expatriation vient, de fait, remettre en question une période de stabilité. Peur de l’inconnu, séparation d’avec la famille et son cercle de relations et d’amis, stress du départ et du retour, perte éventuelle pour l’un des conjoints de son travail, changement de rôle au sein de la famille, difficultés de s’intégrer dans le pays d’accueil, obstacles pour retrouver une activité professionnelle sur place. Les causes et événements ne manquent pas pour générer des moments de troubles intérieurs et des difficultés psychiques : adaptation dans le cas d’une expatriation non choisie, sentiments d’isolement et de solitude, perte de confiance en soi, sentiment d’inutilité, crise identitaire face à l’altérité, sources de déprime et de dépression. Tout expatrié traverse ou traversera des moments plus ou moins difficiles qu’il lui faudra surmonter. Pour mieux comprendre ce cheminement, il a été matérialisé par la courbe de l’expatriation.

Les 5 étapes du cycle de vie de l’expatriation ou du choc culturel

Face à une autre culture, plus ou moins éloignée de la sienne, entre l’attraction et le rejet, la gamme des réactions est très large. La connaissance des étapes successives de ce cycle permet de mieux prendre conscience de ses propres évolutions intérieures, d’accéder à une meilleure compréhension de changement en cours, et par ce conséquent mieux se situer dans ce processus.

Le cycle se résume en cinq étapes :

• la phase de la pré-expatriation. C’est la période du questionnement, de la préparation à la fois matérielle et psychologique au départ. Plus ou moins longue, vécue différemment si l’expatriation a été choisie ou imposée, c’est une phase clé.
• la période de la « lune de miel ». C’est la période de l’installation et de la découverte. Les efforts et l’énergie sont mobilisés pour organiser matériellement sa nouvelle vie. Selon les expériences, elle peut être très courte ou durer quelques semaines, voire quelques mois.
• la phase de la crise où s’exprime la détresse physique et émotive de l’individu, où l’incompréhension et les frustrations commencent à être pesantes. C’est la période du doute et des interrogations. On peut souffrir de déracinement et de solitude.
• la phase de récupération. C’est le moment de la reprise de la confiance en soi car on a surmonté un certains nombres de difficultés. On élargit son cercle relationnel, on comprend mieux la culture du pays et la langue.
• la phase de l’adaptation ou la période d’un retour à l’équilibre à la fois personnel, social et professionnel. On a pris de nouvelles habitudes. On se sent, à peu de chose près, comme étant chez soi.

 

7 points clés pour réussir son expatriation

• Avoir des objectifs précis, clairs et mesurables.
• Partir oui, mais à condition d’être partant ! Une expatriation subie est facteur de freins psychologiques et sources de conflit. La motivation et la capacité à la maintenir sont des facteurs de réussite.
• Connais-toi toi même ! Etre conscient de ses atouts, de ses forces, talents, savoirs et savoir-faire, mais aussi de ses faiblesses. Savoir comment fonctionne sa personnalité est indispensable.
• En famille, construire un projet collectif où tous les membres ont chacun des objectifs personnels précis, et où les enfants ont un rôle important à jour
• En couple, la vigilance s’impose, car les risques de se séparer et de divorcer sont plus élévés
• Savoir gérer la séparation et l’éloignement : maintenir et entretenir des liens de qualités avec ceux qui restent pendant toute la durée du séjour
• Et enfin…développer son intelligence nomade pour réussir son expatriation. L’intelligence nomade, c’est la capacité à intervenir sur soi-même, à se remettre en question et à se penser autrement, à vivre hors de son cadre familier, à s’ouvrir aux autres et interagir. C’est aussi savoir s’ajuster, et changer son regard sur le monde. C’est  accepter et comprendre les différences. C’est une situation privilégiée où vous serez amené à développer des capacités mentales et émotionnelles pour conduire le changement.

 

Pour aller plus loin :

Réussir sa vie d’expat’ : s’épanouir à l’étranger en développant son intelligence nomade, par Magdalena Zilveti Chaland. Paris, France, Eyrolles, 2015.

 

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